Trois boîtiers noirs ou blancs alignés sous la télévision, autant de manettes différentes et une question qui revient à chaque anniversaire ou à chaque fin d'année : quelle console de jeux vidéo choisir quand on veut surtout jouer ensemble ? Les fiches techniques, les comparatifs de puissance et les débats enflammés entre partisans de chaque marque passent souvent à côté de l'essentiel pour une famille ou un groupe d'amis : avec qui va-t-on jouer, où, à combien et à quels jeux ? Une console très puissante peut décevoir si elle offre peu de jeux à plusieurs sur le même écran, et une machine plus modeste peut devenir le cœur des soirées si son catalogue coopératif correspond à la maison. Voici une méthode pour choisir sereinement, en partant des usages plutôt que des chiffres, avec les critères qui comptent vraiment pour le jeu partagé, sans palmarès ni prix précis, ces derniers changeant trop souvent pour être fiables.
Console de jeux vidéo : partir de la façon dont on veut jouer
Pour qui s'intéresse aux jeux vidéo en coopération, la première question n'est pas technique : elle porte sur les personnes qui vont tenir les manettes. Une console destinée à des enfants qui jouent entre frères et sœurs, à un couple qui aime les aventures à deux, à une bande d'amis qui se retrouve le samedi soir ou à un joueur qui coopère surtout en ligne avec des proches éloignés ne répond pas aux mêmes besoins. Le jeu sur le même écran, que l'on appelle souvent en anglais couch coop, c'est-à-dire coopération sur canapé, demande une console dont le catalogue propose beaucoup de jeux jouables à plusieurs en local, et des manettes faciles à partager. Le jeu en ligne, lui, suppose que les amis possèdent la même machine, ou que les jeux visés permettent de jouer ensemble depuis des plateformes différentes, ce qui est de plus en plus fréquent mais pas systématique. Il faut aussi penser au lieu : une console de salon branchée à la télévision rassemble la famille dans une pièce commune, tandis qu'une console portable ou hybride se transporte chez des amis, en vacances ou dans le train, et permet parfois de jouer à deux avec une seule machine en partageant les manettes. L'âge des joueurs compte enfin beaucoup. Le système européen PEGI, créé en 2003, attribue à chaque jeu un âge minimal recommandé, de 3 à 18 ans, et les constructeurs proposent tous des réglages de contrôle parental qui permettent de limiter le temps de jeu, les achats et les échanges en ligne. Pour une famille avec de jeunes enfants, le catalogue de jeux classés pour tous les âges et la facilité de ces réglages sont des critères plus importants que la puissance graphique. Pour des adolescents ou des adultes, d'autres envies prennent le relais : jeux d'action, grandes aventures, compétitions en ligne. Une méthode simple consiste à dresser, avant toute comparaison, une petite liste de cinq ou six jeux que l'on aimerait vraiment pratiquer ensemble, puis de vérifier sur quelles machines ils sont disponibles et comment ils se jouent à plusieurs. Cette liste, établie à plusieurs, fait souvent apparaître le bon choix d'elle-même, bien plus sûrement que la lecture de fiches techniques. Elle permet aussi de mettre tout le monde d'accord avant l'achat, ce qui évite qu'un membre de la famille se sente exclu d'une décision qui concerne la vie commune du salon. Si la liste penche vers des jeux d'aventure familiale, de plateforme et de fête, la réponse sera différente de celle d'une liste dominée par les jeux de tir en ligne ou les grandes productions narratives. Il est enfin utile de se demander combien de personnes joueront en même temps devant l'écran, car certaines machines et certains jeux accueillent volontiers quatre joueurs en local, quand d'autres se limitent à deux, voire à un seul joueur par console. Ce chiffre, rarement mis en avant dans les publicités, conditionne pourtant toutes les soirées à venir, et il mérite d'être vérifié jeu par jeu plutôt que machine par machine, pour éviter de découvrir trop tard qu'un titre très attendu ne se joue qu'en ligne.
Les critères pour choisir une console de jeux vidéo
Une fois les usages clarifiés, quelques critères permettent de comparer les machines de façon concrète. Le premier est le catalogue : chaque constructeur dispose de jeux exclusifs, que l'on ne trouve que sur ses consoles, et d'une offre plus ou moins riche en jeux à plusieurs sur le même écran. Les amateurs de jeux PC savent d'ailleurs que l'ordinateur reste une alternative sérieuse, avec un catalogue immense et des consoles portables qui en reprennent la logique, mais au prix d'une installation parfois moins simple. Le deuxième critère est le jeu en ligne : sur la plupart des consoles, jouer en ligne aux jeux payants demande un abonnement au service du constructeur, les jeux gratuits faisant souvent exception, et ce coût récurrent s'ajoute au prix de la machine. Ces abonnements donnent aussi accès à des catalogues de jeux et à des sauvegardes en ligne, dont l'intérêt dépend des habitudes du foyer. Le troisième critère est la rétrocompatibilité, c'est-à-dire la possibilité de jouer aux jeux de la génération précédente : un foyer qui possède déjà une bibliothèque de jeux a tout intérêt à vérifier ce point, d'autant que les règles varient d'un constructeur à l'autre et parfois d'un jeu à l'autre. Le quatrième critère touche aux manettes : leur prix, leur autonomie, leur prise en main pour de petites mains, et le nombre qu'il faudra acheter pour jouer à quatre, une dépense souvent sous-estimée au moment de l'achat. Le cinquième concerne le format : console de salon, console portable ou hybride, qui se branche à la télévision ou se joue en mobilité. Enfin, le stockage mérite attention, car les jeux récents occupent beaucoup de place et l'on peut vite manquer d'espace sur les modèles de base, ce qui oblige à désinstaller des jeux ou à acheter un support supplémentaire. Les éditions numériques, sans lecteur de disques, sont parfois moins chères à l'achat mais interdisent l'achat de jeux d'occasion et le prêt de disques entre amis, une habitude conviviale à laquelle certains foyers tiennent. Pour comparer ces critères sans se perdre, le plus sûr est de croiser plusieurs sources : les fiches officielles des constructeurs pour les caractéristiques, les tests de la presse spécialisée pour l'usage réel, et l'avis de proches qui possèdent déjà la machine. Essayer une console chez des amis ou dans une ludothèque qui prête du matériel, quand c'est possible, reste le meilleur moyen de sentir si une manette tombe bien dans la main et si les jeux à plusieurs plaisent vraiment à la famille, avant tout achat définitif.
| Critère | La question à se poser |
|---|---|
| Jeu en local | Combien de joueurs peuvent jouer ensemble sur le même écran ? |
| Catalogue | Les jeux que nous voulons pratiquer existent-ils sur cette machine ? |
| Jeu en ligne | Faut-il un abonnement, et nos amis ont-ils la même console ? |
| Manettes | Combien en faut-il, et sont-elles adaptées à tous les joueurs ? |
| Format | Jouera-t-on seulement au salon ou aussi en déplacement ? |
| Contrôle parental | Peut-on régler simplement le temps de jeu, les achats et les échanges ? |
| Bibliothèque existante | Nos anciens jeux restent-ils jouables sur la nouvelle machine ? |
Les grandes familles de consoles de jeux vidéo
Le marché se partage aujourd'hui entre quelques grandes familles de machines, chacune avec sa philosophie. Choisir parmi elles ressemble un peu au choix d'un jeu de société pour la maison : on ne prend pas un jeu familial comme Forbidden Island pour les mêmes raisons qu'un jeu expert de trois heures, et l'on ne choisit pas une console familiale hybride pour les mêmes raisons qu'une machine de salon très puissante. Sony et Microsoft proposent des consoles de salon, la PlayStation 5 et les Xbox Series X et S, sorties fin 2020, qui misent sur la puissance graphique, les grandes productions et le jeu en ligne ; Sony a ajouté en 2024 une version plus puissante, la PlayStation 5 Pro. Leurs catalogues comprennent de nombreux jeux à plusieurs, surtout en ligne, et un nombre variable de jeux en écran partagé, qui dépend beaucoup des éditeurs. Microsoft a par ailleurs développé une offre d'abonnement donnant accès à un large catalogue de jeux, y compris sur ordinateur, et publie désormais une partie de ses jeux sur d'autres plateformes, ce qui brouille un peu les frontières entre machines. Nintendo suit une autre voie avec ses consoles hybrides, la Switch, sortie en 2017, puis la Switch 2, lancée en juin 2025, qui se jouent aussi bien branchées à la télévision qu'en mode portable. Leur catalogue fait la part belle aux jeux familiaux et aux jeux à plusieurs sur le même écran, et leurs manettes détachables permettent souvent de jouer à deux avec une seule paire, un atout précieux pour les soirées improvisées. La Switch 2 reste compatible avec la plupart des jeux de la Switch, ce qui permet de conserver une bibliothèque existante. Enfin, une famille plus récente regroupe les consoles portables de type PC, comme le Steam Deck de Valve, sorti en 2022, qui donnent accès aux bibliothèques de jeux pour ordinateur dans un format de poche ; elles conviennent aux joueurs à l'aise avec l'univers du PC, mais sont moins orientées vers le jeu local à plusieurs. Les consoles de la génération précédente, comme la PlayStation 4 ou la Xbox One, se trouvent encore d'occasion et peuvent suffire pour un premier usage familial, à condition de vérifier que les jeux visés y sont disponibles et que la machine est en bon état. Aucune de ces familles n'est meilleure dans l'absolu : chacune répond à des envies différentes, et beaucoup de foyers finissent d'ailleurs par combiner deux machines aux usages complémentaires, une console de salon pour les grandes aventures et une console hybride pour les jeux à plusieurs et les déplacements.
Bien installer sa console de jeux vidéo pour jouer à plusieurs
Choisir une console n'est que la première étape : son installation et ses réglages déterminent largement la qualité des moments partagés. Pour le jeu sur le même écran, la taille de la télévision et la distance au canapé comptent, surtout lorsque l'image est divisée en deux ou en quatre ; un écran trop petit rend vite chaque portion illisible, et il vaut mieux tester un jeu en écran partagé avant d'inviter trois amis. La disposition du salon mérite aussi réflexion : assez de places assises face à l'écran, des câbles qui ne traversent pas la pièce, des manettes rangées et chargées à portée de main. Les manettes justement : il faut en prévoir assez pour le nombre de joueurs habituels, vérifier leur compatibilité, et penser à les recharger après chaque soirée, une habitude qui évite bien des frustrations au moment de lancer une partie. Côté réglages, la première chose à faire est de créer un profil pour chaque membre de la famille, avec les paramètres de contrôle parental adaptés à l'âge de chaque enfant : limite de temps de jeu, restriction des achats, gestion des échanges en ligne. Les constructeurs proposent tous des applications pour smartphone qui permettent aux parents de suivre et d'ajuster ces réglages à distance, et il est utile d'en parler avec les enfants plutôt que de les imposer sans explication. Pour le jeu en ligne, une connexion stable, idéalement filaire pour la console principale, améliore nettement l'expérience, et l'abonnement au service du constructeur peut être choisi au mois pour tester avant de s'engager sur une plus longue durée. Les accessoires inutiles sont nombreux, et le meilleur investissement reste souvent une manette supplémentaire de bonne qualité plutôt qu'un gadget lumineux. Enfin, la console trouve sa juste place quand elle s'intègre à la vie du foyer sans l'envahir : des moments de jeu convenus ensemble, des parties partagées entre générations, des pauses régulières et d'autres activités autour. Les recommandations officielles sur les écrans, notamment celles de la commission d'experts remises en 2024, invitent à la prudence avec les plus jeunes et à privilégier les usages accompagnés. Une console bien choisie, bien installée et bien réglée devient alors ce qu'elle peut être de mieux : un point de rencontre où l'on joue ensemble, où les parents découvrent les jeux de leurs enfants, où les amis se retrouvent pour relever un défi commun, et où la coopération se vit, manette en main, sur le même canapé. Pour faire durer la machine, quelques gestes simples suffisent : la placer dans un endroit ventilé, à l'écart de la poussière et de la chaleur, ne jamais obstruer ses aérations, et la nettoyer de temps en temps avec un chiffon sec. Garder les boîtes et les factures peut aussi servir en cas de panne couverte par la garantie, ou pour revendre la console plus tard dans de bonnes conditions, quand viendra le moment de passer à la génération suivante.